Зуёк малый (мальчик)

На широких речных отмелях часто можно увидеть небольшого короткоклювого куличка, который то побежит, быстро семеня лапками, вдоль берега, то остановится, поклонится два-три раза в разные стороны, то начнет гоняться за мухами, сидящими на мокром иле, или приляжет на разогретый солнцем песок, прижавшись к почерневшей щепке. Этот куличок очень доверчив, и к нему всегда можно подойти настолько, что станут видны темный галстучек на зобу, большие черные глаза, окаймленные желтым, стройные желтоватые ножки. За привязанность к речным песчаным берегам его часто зовут песочником, хотя зоологи это имя относят совсем в другим куликам. Правильнее называть нашего куличка речным зуйком. Он действительно речной, и у нас не найдется ни одной среднего размера или крупной реки, где песок не был бы весь разрисован длинными запутанными дорожками следов зуйка. Этот зуек гнездится на песчаных и галечных отмелях, откладывая 4 яичка песчаной окраски, с мелкими крапинками, в небольшую ямку у камней, лежащей палки или пучка травы. Гнездо так сливается с окружающим фоном, что зуек ухитряется выводить птенцов даже на маленьких отмелях, где ежедневно купаются ребятишки и часто приходит в полдень стадо. Молодые, едва обсохнув, начинают бегать и хорошо затаиваются среди гальки и ракушечника.